隨着香港人口老化問題持續加劇，長者的精神健康成為愈來愈受關注的社會議題。根據政府統計處數據，香港65歲及以上人口比例將由2021年的20.5%，於2046年急升至36.0%。抑鬱症、焦慮症及認知障礙症已成為常見的長者精神健康問題，對個人及家庭都帶來沉重負擔。
為提升公眾對長者精神健康的關注，本地大型日間醫療中心「香港專科」聯同 循道衛理楊震社會服務處長者服務部（九龍西）（包括愛民長者鄰舍中心、悠逸軒、健憶長者認知訓練中心及油旺綜合家居護理服務），於2025年11月19日假循道衛理聯合教會安素堂舉辦「長者精神健康講座」。活動特別邀請 香港專科精神科專科醫生 潘錦珊醫生 主講，分享早期識別長者精神健康問題的方法，以及照顧者的日常管理與減壓技巧。現場更設有互動交流環節，讓長者及照顧者學習實用的精神健康管理技巧，共建關愛長者的社區文化。
長者精神健康問題不可忽視
潘醫生在講座上指出，隨著人口年齡老化，預計社會上會有更多「雙老家庭」及「獨居長者」，加上退休後生活改變、配偶離世、健康惡化及經濟壓力等因素，都可能引發長者的情緒困擾。她強調，出現精神健康症狀的長者未必會主動尋求協助，社會需要加強對這些「隱形個案」的支援與關懷。
如何識別長者抑鬱症、焦慮症與認知障礙症？
談及如何識別抑鬱症與焦慮症，潘醫生解釋，兩者都可能出現睡眠障礙、食慾改變及精力下降等共通徵狀。抑鬱症患者常會持續感到情緒低落、自我否定和思維遲緩，甚至表現出身體疲乏、頭痛、胸悶、心慌等不適。焦慮症則更常在行為或生理反應上出現，例如緊張煩燥、易怒、呼吸急促、心跳加快及手腳顫抖等。
潘醫生表示：「臨床評估需要會見長者和照顧者，根據病史和臨床觀察去診斷抑鬱症與焦慮症的相關症狀。照顧者不妨從日常觀察，如關注長者的情緒變化、行為習慣改變、社交頻率變化，早期識別長者是否患上抑鬱症或焦慮症。與長者溝通過程中，宜選擇安靜舒適的環境，以溫和、關心的語氣詢問。唯有耐心傾聽，才能鼓勵長者表達內心感受。建議照顧者若懷疑長者出現情緒問題，可以盡快向家庭醫生、精神科醫生或社工求助。」
至於如何識別認知障礙症，潘醫生指出，根據香港衞生署2025年8月的《非傳染病直擊》報告，在2019至2023年間進行的《香港長者精神健康調查》顯示，香港約有9.7% 的60歲或以上長者確診認知障礙症。認知障礙症的徵狀包括記憶力減退、經常忘記地點和人名、語言表達能力下降、注意力不集中，伴隨性格轉變、判斷力衰退及時間空間感混淆等。患者也可能出現妄想、幻覺及不正常行為等問題。
「近年，國際研究指出關於認知障礙症的風險因素中，有不少都是一些我們可以調控的風險因素，例如缺乏運動、缺少社交、吸煙、酗酒和體重過重等不良生活習慣；身體方面應避免腦部創傷、控制體重、治療高血壓、糖尿病、血脂高、視力障礙、聽力障礙和情緒抑鬱。」潘醫生指出，認知障礙症目前雖仍未有根治方法，但透過非藥物療法（如調整生活習慣、均衡飲食、小組社交訓練等）及藥物治療，能有效延緩病情惡化及改善生活質素。早期識別和介入對延緩進程尤為重要。
給照顧者的話
潘醫生指出，現時最常見的照顧者大致可分為家庭照顧者（如配偶、子女及其他親屬）、專業照顧者（如社區社工、養老護理員）及非正式照顧者（如志願者及鄰里互助者）三大類。她明白無論哪一類型的照顧者，身心皆會承受極大壓力，情緒容易「爆煲」，因此向照顧者分享了以下多個自我關懷與壓力緩解建議：
自我關懷，適度放鬆：照顧者須保持充足睡眠、均衡飲食、適當運動，並預留時間投入興趣以紓緩壓力。當照顧者感到壓力沉重時，不妨用深呼吸訓練的方法幫自己放鬆身心。
正確認識、合理期望：建議照顧者從正確方法認識腦退化症，從而對病情的變化有一個合理的期望，並且對可能遇到的挑戰有適當的預備和尋求協助的途徑。
與患者建立溝通方法：與患者溝通時，應保持眼神接觸、語速緩慢、用語簡單，並冷靜靈活處理患者的情緒及行為變化，留意可能的環境或身體因素影響。
尋求適當支持：照顧者可獲取來自政府與非政府的支持資源，為長者安排適當的日間照顧或住宿服務；長者日間中心亦可為長者提供適當的社交機會，並為照顧者提供支援。
循道衛理楊震社會服務處 全面支援照顧者
循道衛理楊震社會服務處長者服務部（九龍西）部門主管陳振興先生 在致辭時表示：「目前，我們為長者及其照顧者提供全方位支援，包括提供認知障礙症照顧技巧培訓、制定照顧計劃的蒙特利爾認知評估，以及單車遊及靜觀等減壓活動，務求促進護老者社交互動，建立支援網絡，助力在照顧與自我關愛中取得平衡。」
循道衛理楊震社會服務處一直致力為長者及照顧者提供全面支援。以在職照顧者秀玲為例，她自小媽媽已患抑鬱症，近年更被評估出疑似出現輕度認知障礙。經由楊震和醫院多方面協助，包括安排認知障礙訓練、「腦友學堂」訓練和活動，有效幫助媽媽維持參與度及表達能力，延緩病情惡化，並促進家庭關係。面對沉重照顧壓力，秀玲保持樂觀心態，會主動尋求他人協助，例如向社工、教友或朋友傾訴，並透過聽歌、參加活動減壓。她坦言：「做好照顧者，也要學會愛惜自己。」過程中，她亦感受到職業治療師、社工及家人朋友的支持。其經驗印證了適當支援和正向態度，能幫助護老者在照顧和自我關愛中取得平衡。楊震亦會定期舉辦護老者及被照顧者的活動，如電影欣賞、本地遊、單車及靜觀活動等，為護老者創造喘息空間，強化社交網絡，共建共融和關愛的照護社區。
無分年齡人人關注精神健康 總結而言，精神健康問題不單影響長者，更困擾著成年人與兒童。因此，任何年齡人士，若察覺自己情緒健康出現問題，都應及早向精神科專科醫生求助，以獲得適切治療。另一方面，有需要者亦可求助本地社會服務組織，大家攜手促進精神健康，提升患者與家人的生活質素。
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